Flying Science Talk

Es klingt paradox, aber man kann Tropfsteine (Speläotheme) wie z.B. Stalagmiten benutzen um das Klima an der Oberfläche zu rekonstruieren. Stalagmiten werden gebildet wenn der Niederschlag versickert und bei seinem Weg durch die Bodenzone mit Kohlendioxid angereichert wird. Durch diesen Prozess wird das Wasser zu einer schwachen Säure die den im Gestein befindlichen Kalk löst. Wenn es schließlich als Tropfwasser in die Höhle gelangt kommt es zur Entgasung des im Wasser gelösten Kohlendioxids, so dass schließlich Kalk ausgefällt wird und mit der Zeit ein Stalagmit entsteht. Je nach den klimatischen Bedingungen oberhalb und innerhalb der Höhle schwankt die Wachstumsrate von Stalagmiten zwischen ca. 0.001 und 1 mm pro Jahr.

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Wie es der bekannte Schweizer Klimaforscher und Geograph Professor Heinz Wanner in seinem Buch „Klima und Mensch – Eine 12‘000-jährige Geschichte“ in einer Überschrift treffend beschreibt: „Stalagmiten – wenn das Klima in die Höhle tropft“.  In der Tat haben sich Stalagmiten in den letzten Jahren als ein wichtiges Klimaarchiv in der Paläoklimaforschung etabliert (Fleitmann et al., 2008). Die Forschungsgruppe (FG) Quartärgeologie am Departement Umweltwissenschaften an der Universität Basel ist eine der weltweit führenden Gruppen auf dem Gebiet der Speläothemforschung und hat seit ihrer Gründung Mitte 2019 hochmoderne geologische und geochemische Labore etabliert, um Klima- und Umweltrekonstruktionen an Stalagmiten durchzuführen.